Argentina, ante un rival agrandado

Favorita en los papeles pero con el recuerdo de una amarga sorpresa en el debut, la Argentina de Lionel Messi buscará hoy su pase a la final de la Copa América Chile 2015 ante un Paraguay agrandado tras haber dejado afuera a Brasil.

Será un duelo de estilos desde las 19.30 en el estadio Ester Roa Rebolledo en Concepción, con el antecedente del 2-2 en el inicio del torneo, un partido en el que la albiceleste dejó escapar una ventaja de dos goles. El equipo de Gerardo Martino ha sido junto con Chile el más ofensivo de la Copa América, mientras que los guaraníes dirigidos por el argentino Ramón Díaz han recuperado su tradicional garra y orden defensivo.

Ambos llegaron a esta semifinal a través de la definición de los penales: Argentina derrotó a Colombia 5-4 tras igualar sin goles en los 90 minutos a pesar de un amplio dominio de los albicelestes durante el partido, y Paraguay se impuso a Brasil por 4-3 luego de empatar 1-1 en otro cotejo parejo e intenso.

La albiceleste de Messi se encuentra a dos pasos de lo que vino a buscar a Chile: poner fin a la sequía de 22 años sin títulos internacionales desde la Copa América Ecuador 1993, cuando logró un bicampeonato, y borrar la amargura de la final del Mundial de Brasil 2014 perdida contra Alemania.

De su lado, Paraguay, finalista en la anterior Copa América de Argentina 2011, busca reconstruirse tras la debacle de las eliminatorias para Brasil en las que terminó último, poniendo fin a un ciclo de cuatro participaciones consecutivas desde la disputada en Francia 1998.

El historial dice que Argentina nunca perdió en Copa América ante la albirroja, con 18 victorias y cinco empates en 23 partidos. El choque en Concepción se jugará bajo “alerta amarilla” para Messi, Javier Mascherano y Sergio Agüero, amonestados ante Colombia y que deberán cuidarse de no sumar una segunda tarjeta sinónimo de suspensión en caso de clasificar a la final.

Ante los cafeteros, Argentina jugó “el mejor partido” de esta Copa América, dijo el astro del Barcelona, que mostró un gran nivel pero otra vez no pudo concretar en la red cuando contó con ocasiones para hacerlo.

“Lo que me cuesta hacer un gol”, admitió la Pulga, que marcó apenas un tanto de penal (justamente en el debut ante Paraguay) en los últimos ocho partidos oficiales de su selección entre el Mundial Brasil 2014 y esta Copa América. Paraguay, en alza, intentará no repetir los errores de los 45 minutos iniciales de aquel partido contra Argentina, cuando se fue al descanso con 0-2, resultado que logró revertir en el complemento a base de coraje.

“Esperemos que no sea así, que no comencemos así el tiempo desesperados, perdimos 2-0 el primer tiempo y no pudimos hacer daño. Argentina es uno de los favoritos y queremos darle guerra”, dijo el veterano delantero Nelson Haedo Valdez.

Seis de los últimos ocho goles guaraníes en Copa América han venido de una jugada con pelota detenida (tres tiros libres, dos córneres y un penal), una cuestión que puede ser clave en la jornada de hoy. Por ello, el director técnico Martino trabajó el domingo con pelota parada en defensa y ataque en un entrenamiento a puertas cerradas en Viña del Mar.

Los datos

Motivador. El argentino Ramón Díaz es catalogado en Paraguay como un verdadero motivador del plantel albirrojo.

Antecedente. El último triunfo de Argentina ante Paraguay por Copa fue en 2007. El equipo que dirigía Basile ganó 1-0, gol de Mascherano.